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최고의 라이벌 니콜라 테슬러와 에디슨, 누가 천재과학자인가

사람들은 니콜라 테슬러를 천재과학자라고 부르고 에디슨을 위대한 발명가라고 부릅니다. 

금세기에 전기 전자 물리분야에 있어서, 최고의 과학자들 꼽자면, 두명의 미국인을 꼽을 수가 있는데, 한사람은 니콜라 테슬라이고 또다른 사람은 유명한 에디슨이랍니다.

니콜라 테슬라와 에디슨 두사람은 19세기말부터 20세기초까지 지금 현대문명의 중요한 기반을 닦아놓은 뛰어난 과학자이자, 발명가들이죠.

이 두사람의 탁월한 과학자들이 없었더라면, 오늘날의 과학문명을 발생하지 못했을 수도 있답니다.

에디슨은 모두가 아는 것처럼 전기와 전등을 처음으로 발명해서, 온세상을 밝은 세상으로 만들어놓은 장본인이지요.

그에 반해 니콜라 테슬라는 라디오와 레이더, 무선통신장치를 처음 발명해서 천재과학자라는 별명을 얻었던 인물입니다.

에디슨과 테슬라는 서로 필적할 만큼 위대한 여러가지 발명품들을 만들어내면서 서로 경쟁적으로 큰 업적을 쌓아나갔답니다.

에디슨은 1,500개나 되는 새로운 발명품들을 개발해내서 특허를 얻어놨다고 하며, 니콜라 테슬라의 특허발명품은 700가지 정도 된다고 합니다.

에디슨은 전기회사를 설립하고 미국 전역에 전기를 공급하는 사업을 벌여서 큰 명예도 얻고, 돈도 많이 벌었던 사업가로서도 유명한 사람입니다,

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테슬라와 에디슨은 서로 쌍벽을 이룰만큼 많은 발명품들을 개발해내었는데, 두사람 사이에 경쟁관계가 굉장히 치열했다고 합니다.

2015년도에 노벨상후보로 테슬라와 에디슨이 함께 내정되었고, 두사람이 노벨물리상을 공동으로 수상하게 되었다고 합니다.

과학자들에게 최고의 영예인 노벨물리상은 물리학자들이 평생 한번 받는 것을 소원으로 생각하는 대단히 명예로운 상이었는데, 두사람은 이상하게도 노벨상의 공동수상을 거부했다고 합니다.

두사람이 노벨상을 보이콧한 이유는 서로간의 치열한 라이벌의식과 신경전 때문이었답니다. 서로 라이벌관계였던 에디슨과 테슬라는 두사람 함께 공동수상하는 것을 심히 불쾌하게 생각했다고 합니다.

결국 테슬라와 에디슨이 거부한 노벨상은 영국사람에게 돌아가게 된답니다.

1884년경 에디슨은 백열전등을 발명하면서 큰 명성을 얻게되었고, 전기회사를 설립해 직접 운영해 나갑니다.

그리고 그 당시 전기기술자로 전기분야에 처음으로 입문한 상태였던 테슬라는 에디슨의 전기회사에 취직하게 된답니다.

즉, 테슬라가 에디슨이 대표로 있는 전기회사에 사원으로 취직을 하게 된 것이지요.

이렇게 테슬라는 에디슨의 회사에 취직해서 일하면서, 뛰어난 발명기술을 보유했던 에디슨으로부터 기술과 지식을 배우고 익히게 된답니다.

이때만 해도 에디슨은 테슬라의 오너이자 대선배의 지위에 있었답니다.

그 당시만 해도 테슬라는 신출내기 전기기술자였고, 에디슨은 최고의 발명가 소리를 듣던 때였기에. 테슬라는 에디슨으로부터 한 수 배우는 입장이었답니다.

테슬라는 에디슨으로부터 전기기술을 배우면서, 자신만의 독특한 발명세계를 개발해나간답니다. 

그런데 몇 년 후에 에디슨의 전기회사는 큰 난관에 봉착하게 된답니다. 에디슨회사에서 공급한 전등이나 전기장치가 잦은 고장을 일으키고, 전기가 합선되어 화제가 일어나기도 했던 것이지요.

발명왕이었던 에디슨도 이러한 문제를 당장 해결할 방안을 찾지못하고 있었지요. 그런데 신출내기 테슬라가 자신이 이 문제를 해결하겠다고 자청하고 나섰고, 에디슨은 만일 테슬라가 문제해결에 성공한다면, 5만 달러의 보너스를 주겠다고 약속을 합니다.

그리고 테슬라는 전기장치 개발에 박차를 가하세 훨씬 업그레이드된 새로운 정치장치를 개발해내었고, 발전기는 더욱 향상되었고, 전등의 고장이나 화제가 더이상 발생하지 않게 되었답니다.

이렇게 테슬라가 에디슨의 골칫거리를 단번에 해결해주었는데, 에디슨은 약속한 보너스 5만달러를 지급하는 것을 거절했다고 합니다.

에디슨의 최대의 고민거리를 테슬라가 해결해주었는데, 에디슨이 약속한 돈 5만 달러를 주지않았고, 테슬라에게 농담으로 한 소리라고 발뺌했던 것이지요.

큰 명예도 얻고 돈도 많이 벌었던 에디슨이 매우 비열하고 추잡한 짓을 했던 것입니다. 지금으로 따지면, 에디슨이 갑질의 횡포를 부린 것이랍니다.

엄청난 기여를 하고도 이용만 당했다고 생각한 테슬라는 에디슨을 경멸하게 되었고, 그 후에도 두사람은 사사건건 대립하게 되고 더 이상 참을 수 없었던 테슬라는 에디슨을 떠나게 된답니다.

에디슨은 현대문명에 기여할 만한 위대한 발명품들을 많이 발명한 것은 사실이지만, 사실 그는 엄청난 욕심장이이고 이기적인 사람이랍니다.

에디슨은 과학자라기 보다는 탐욕스러운 사업가에 더욱 가깝다고 할 수 있지요.

에디슨의 횡포와 전횡에 시달림을 많이 받고 그의 인격에 크게 실망한 니콜라 테슬라는 에디슨과 거리를 두고 자신망의 회사를 설립해서, 계속 전기와 전자부문에서 많은 발명들을 해나갑니다.

그 당시 미국과 유럽은 에디슨이 발명한 직류스타일의 전기장치가 적용되어 전기가 공급되고 있었답니다.

그런데 몇 년 후 에디슨으로부터 독립한 니콜라 테슬라가 전혀 새로운 전기시스템을 개발해내는데, 그것은 교류형식의 전기공급시스템이었답니다.

에디슨이 발명보급했던 직류시스템은 전기의 손실이 많아 발생해서 불과 수킬로미터밖에 공급하지 못하는 단점이 있었지요.

그런데 테슬라가 새로이 발명한 교류시스템은 직류보다 훨씬 더 먼거리까지 전기를 공급할 수 있었고, 전기의 손실도 훨씬 적었다고 합니다.

교류시스템은 다른 도시들에게도 전기공급이 가능했고, 더 저렴한 가격으로 공급할 수 있었답니다.

결국 훨씬 더 효율적인 테슬라의 교류시스템이 미국사장을 완전 장악하게 된답니다.

이때부터 테슬라의 명성이 크게 높아지게 되었고, 언론과 매스컴은 니콜라 테슬라를 최고의 과학자, 천재 발명가라고 부르면서 찬사를 보냈답니다.

이렇게 테슬라가 큰 성공을 거두자, 에디슨은 큰 위기감을 느낄 수밖에 없는 처지가 되었구요. 

애디슨은 테슬라를 경계하면서 언론사에 테슬라의 교류시스템을 비난하는 많은 편지들을 보내게 됩니다. 테슬라의 교류시스템은 앞으로 많은 사망자들 내게할 위험한 시스템이라고 비난을 퍼부었답니다.

그럼에도 불구하고 테슬라의 명성은 더욱 높아져만 갔고, 미국과 유럽은 테슬라의 교류시스템이 장악해 나갑니다.

이렇게 테슬라가 에디슨의 명성을 뛰어넘게 되는 상황이 전개되었는데요.

이렇게 테슬라에게 밀리게 된 에디슨은 그 후 새로운 연구발명에 전념하게 되었고, 1993년도에 사상 쵀초로 영사기를 발명해낸답니다.

에디슨은 지금 우리가 영화를 볼 수 있게 만드는 영상장치인 ‘키네토스코프’를 최초로 발명해내었답니다.

또한 에디슨은 자신의 영사기로 바탕으로 영화제작소 ‘블랙마리아’를 설립해서, 수백편의 영화를 제작해낸답니다.

이렇게 에디슨은 새로운 발명품들을 개발해서 또다시 명성을 높이면서, 자신의 라이벌인 테슬라를 고립시키는 공작을 벌여나갑니다.

에디슨은 자신의 인맥을 총동원해서, 테슬라를 모함하고 비난하는 공작을 벌이면서, 테슬라의 연구개발을 지원하지 못하도록 치열한 로비활동을 전개해나갔답니다.

이렇게 에디슨의 치열한 방해공작으로 인해서, 테슬라는 자신이 새롭게 개발한 발명품들에 대한 투자자들의 지원을 제대로 받지 못해서, 그대로 사장시키거나 보급시키지 못하게 되었답니다. 

테슬라는 변압기와 교류유도전동기, 무선 전구, 라디오, 레이다, 테슬라코일 등 많은 발명품들을 개발했을 뿐만 아니라, 

그 외에도 테슬라는 세계의 여러지역에 자료와 에너지를 공급할 수 있는 장치 ‘워든클리프타워’도 개발하였고, 로켓트도 게발하였지만, 투자자들의 외면으로 투자를 받지못해, 그의 위대한 발명품들이 활용도 못한 채 사장되었다고 합니다.

에디슨은 최초로 백열전구을 발명하였지만, 테슬라는 벽열전구보다 업그레이된 형광등과 네온싸인을 발명했답니다.

그 외에도 테슬라는 무선통신장치, 무선제어장치, 원격제어 어뢰와 인공번개, 살인광선(레이저무기), 전기자동차까지 발명했지만, 투자자들의 외면과 에디슨의 방해공작으로 그의 위대한 발명품들을 빛을 보지 못하고 사장되고 말았답니다.

테슬라가 100년 전에 이미 발명했던 워든클리프타워나 살인광선, 전기자동차 등의 발명품들은 최첨단 전자장치로서 그 당시에는 꿈도 꿀 수 없었던 발명품들이었고, 오늘날 새롭게 개발되어 사용되고 있는 것들이랍니다.

테슬라는 시대를 100년 이상 앞서간 천재발명가였지만, 시대를 잘못 태어나서 빛을 보지 못하고 말았지요.

에디슨은 실용적인 발명품들을 많이 발명했는데, 그가 특허를 받은 발명품들은 1,500개나 된다고 하며, 당시 최고의 발명가라는 명예를 얻었답니다.

반면 테슬라는 당시로는 굉장히 획기적인 최첨단 발명품들을 발명하고 개발했지만, 당시 보수적인 투자자들과 언론의 소극적인 태도로 인해서, 100년을 앞선 그의 위대한 발명품들은 거의 빛을 보지 못하고 사장되고 말았답니다.

에디슨은 최고의 발명가소리를 들으면서 84세의 나이에 명예롭게 사망했지만, 테슬라는 점점 대중들로부터 잊혀져가면서 만년을 외롭게 보내다가, 1943년 87세의 나이에 사망하고 맙니다.

일각에서는 ‘필라델피아실험’의 핵심요소인 ‘순간이동 기술’은 테슬라가 개발한 장치라는 소문도 나돌고 있습니다. 테슬라가 개발한 이 ‘순간이동 기술’은 너무도 획기적인 발명품이어서, 미국에서 의도적으로 숨기고 있다고 합니다.

이 ‘순간이동 기술(타임머신)이 중국이나 러시아등 경쟁국들에 유출되지 못하도록, 미국에서 테슬라가 발명한 이 기술을 비밀에 부치고있다고 합니다.

100년전에 지금도 최첨단 장치라고 여겨지는 발명품들을 앞서서 개발해낸 테슬라라고 하면, 충분히 순간이동(타임머신) 장치를 만들 수 있다고 여겨집니다.

왜냐하면 테슬라는 에디슨을 뛰어넘는 진정한 천재과학자이기 때문이랍니다.

그리고 에디슨이 특허를 받았던 많은 발명품들 중에는, 테슬라가 에디슨회사에 있을 때 발명했던 것들이 많이 있다고 합니다.

테슬라가 에디슨회사에 근무하면서, 발명했던 많은 발명품들을 에디슨이 자가이름으로 특허를 내고 돈벌이를 해서, 이익을 독식했다고 합니다.

테슬라가 발명한 것들을 에디슨이 자기가 발명한 것처럼, 자기이름으로 특허를 내고 돈벌이를 했다고 하는데, 그 이익의 일부를 저작권자인 테슬라에게 지급해야 하는데, 에디슨은 전혀 지급하지 않고 그 이익을 혼자서 독식했다고 합니다.

이것은 테슬라가 생전에 직접 언론사에 편지를 보내서 주장했던 내용이랍니다.

에디슨도 위대한 발명가임에는 틀림없지만, 그는 너무 돈만 밝히는 탐욕스러운 인물이랍니다. 반면 테슬라는 순수한 마음으로 많은 뛰어난 발명품들을 발명했던 진정한 발명가이자, 천재과학자라고 할 수 있답니다.

테슬라가 100년전에 발명했던 첨단장치들을 그 시대의 대중들이 주목했더라면, 우리인류의 문명은 100년 이상 앞당겨졌을 겁니다.

지금 큰 주목을 받고있는 전기자동차는 이미 테슬라가 100년 전에 발명했던 테슬라의 발명품입니다.

그래서 전기자동차 회사의 이름이 ‘테슬라’인 것입니다.

수익과 탐욕을 몰랐던 천재과학자 테슬라가 사회적으로 인정받지 못하고, 사장되었다는 점이 너무 가슴 아프게 다가옵니다.